По бездорожью с улыбкой

Благодаря своей простоте, надёжности и высокой производительности он надолго завоевал сердца рабочих СССР. В 1970-х и начале 1980-х годов эти грузовики стали основой автопарков советских колхозов – они составляли до 80% всех машин.

«Пятьдесят третий» полюбили и за рубежом. ГАЗ-53А поставлялся на экспорт в 36 стран, крупнейшими потребителями были Болгария, Монголия, Польша, Египет и Куба. Почти 70 тысяч машин отправили за рубеж.

Разработка ГАЗ-53 стартовала в конце 1950-х годов под руководством главного конструктора Горьковского автозавода Александра Просвирнина, ведущим конструктором по автомобилю был Борис Шихов. Одной из ключевых особенностей грузовиков этого семейства должен был стать совершенно новый V-образный 8-цилиндровый двигатель. Его освоение поручили Заволжскому моторному заводу. Но к 1961 году работы над мотором и некоторыми другими узлами перспективного грузовика ещё не завершились, тогда как для выпуска новой кабины уже всё было готово. Поэтому было принято решение в первую очередь поставить на производство «временный» автомобиль ГАЗ-53Ф грузоподъёмностью 3,5 т: уже с новыми рамой и кабиной, но некоторыми агрегатами от машин старого семейства – в частности, ведущим мостом и рядным 6-цилиндровым двигателем. Эта модель стала переходной от 2,5-тонного ГАЗ-51А к будущему 4-тонному ГАЗ-53А. Первый производственный образец ГАЗ-53Ф собрали 23 сентября 1961 года. А 14 октября того же года главный конвейер покинула опытно-промышленная партия из 25 автомобилей: через три дня их продемонстрировали в Москве делегатам только что открывшегося XXII съезда КПСС.

Линия сборки автомобилей ГАЗ-52 и ГАЗ-53

Пока на производстве набирала обороты сборка автомобилей ГАЗ-53Ф, в стенах КЭО активно работали над машиной с увеличенным ресурсом и улучшенными потребительскими качествами, которая была способна перевозить до четырёх тонн груза. В результате в 1962–1963 годах завод построил две серии опытных образцов с усиленными узлами и агрегатами.

V-образный двигатель ЗМЗ-53 на грузовики начали серийно устанавливать в 1964 году. Такие машины получили обозначение ГАЗ-53 и, помимо мотора, отличались от переходной модели ещё и новым ведущим мостом гипоидного типа – более тихим в работе и более надёжным.

Полный же перечень ранее запланированных нововведений завод реализовал на усиленной модели ГАЗ-53А, производство которой началось в июне 1965-го. Ключевые отличия этого грузовика – совершенно новая, более прочная передняя ось, балка которой увеличилась в поперечном сечении и стала на шесть сантиметров длиннее, улучшенный рулевой механизм с трёхгребневым роликом, а также более жёсткие телескопические амортизаторы увеличенной размерности.

С остановкой производства временной модели ГАЗ-53Ф в 1967 году выпуск ГАЗ-53А начал стремительно расти. За пять лет он достиг 70 тысяч машин в год, а пик популярности пришёлся на 1982-й – тогда с конвейера сошло 158 тысяч экземпляров.

…Григорий Языков начал свой трудовой путь на Горьковском заводе слесарем механосборочных работ, а завершил начальником цеха сборки лёгких грузовиков и фургонов.

– С ГАЗ-53 я впервые познакомился в 1966 году, когда перед армией обучался вождению на этой машине, – вспоминает он. – А когда пришёл в 1970-м работать на завод, эта модель уже массово выпускалась на одном из двух тогдашних конвейеров, которые обслуживала наша бригада слесарей.

За все годы производства модернизация практически не касалась внешнего вида машины, за исключением появления повторителей указателей поворотов на крыльях в 1973 году и рёбер жёсткости на крыше кабины в 1978-м. Однако незаметная глазу «внутрянка» менялась почти каждый год. Со временем на машине появились генератор переменного тока, более информативный щиток приборов, контактно-транзисторная система зажигания, новые рессоры подвески и улучшенные амортизаторы, стал мощнее и долговечнее двигатель – совершенствовалось всё.

В 1983 году автомобиль вновь подвергся глубокой модернизации. Конструкторы улучшили мотор, усилили подвеску, раму, рессоры, грузоподъёмность выросла до 4,5 тонны. Изменения почти не затронули внешний вид грузовика, однако новинка получила иное обозначение – ГАЗ 53-12. Эта модель выпускалась до конца 1992 года.

Но именно ГАЗ-53А, которому судьба отмерила почти 20 лет конвейерной жизни, остаётся одним из самых знаковых автомобилей своей эпохи.

Специальный выпуск программы «Машины времени», посвящённый развитию семейства ГАЗ-53, смотрите здесь