Навсегда в памяти народа

После Гражданской войны молодое советское государство принялось интенсивно восстанавливать разрушенную экономику. Индустриальный бум первых пятилеток и связанное с ним стремительное развитие промышленности, сельского хозяйства и армии потребовали большого количества грузовых автомобилей, которых в то время катастрофически не хватало. Страна нуждалась в надёжном, недорогом и простом в создании грузовике. За основу взяли 1,5-тонный автомобиль Ford AA, а местом производства правительство определило Нижний Новгород.

С конвейера автозавода первая полуторка сошла 29 января 1932-го, и уже к концу года здесь ежедневно выпускали по 60 грузовиков. Самые первые машины ещё несли марку НАЗ-АА.

Заводские конструкторы сразу же приступили к адаптации машины к отечественным реалиям эксплуатации. Параллельно шло импортозамещение – осваивался выпуск агрегатов и комплектующих в СССР.

Конструкция полуторки, как её любовно называли водители, была простой, но прогрессивной для своего времени. Основой шасси служила мощная лонжеронная рама, на которой устанавливались кузов и кабина. Под капотом располагался рядный нижнеклапанный четырёхцилиндровый двигатель, развивавший 40 л.с. Благодаря небольшой степени сжатия этот мотор с лёгкостью потреблял дешёвый низкооктановый бензин А-52, а в прогретом состоянии или в тёплое время года и вовсе мог работать на керосине.

Первые несколько месяцев кабина изготавливалась из дерева и прессованного картона, а позже было освоено производство металлической кабины с дерматиновой крышей. Со временем горьковские инженеры существенно переработали «фордовскую» документацию: более поздние полуторки получили модернизированный двигатель с повышенной до 50 л.с. мощностью, воздушный фильтр, усиленные картер сцепления и рулевой механизм, а также другие изменения, направленные на повышение ресурса и надёжности. Машины, вобравшие указанный комплекс нововведений, получили обозначение ГАЗ-ММ и встали на конвейер в 1938 году.

ГАЗ-АА, ГАЗ-ММ и их многочисленные модификации стали самыми массовыми грузовиками в предвоенном народном хозяйстве СССР и Красной Армии.

В годы войны полуторки выпускались в максимально упрощённом варианте из-за нехватки металла и стремления ускорить производство. Кабину делали из деревянного каркаса, обтянутого брезентовой тканью. На пике упрощения в кабине не было даже дверей, их заменяли брезентовые скатки. Вместо штампованных крыльев сложной конфигурации ставили гнутые, простой Г-образной формы. В целях экономии убрали бампер, правую фару, глушитель, боковые откидные борта и даже передние тормоза.

Исключительно важную роль полуторка сыграла во время блокады Ленинграда, обеспечивая связь осаждённого города с внешним миром. ГАЗ-АА был единственным грузовым автомобилем, вес которого выдерживал неокрепший лёд Ладоги. По Дороге жизни машины доставляли продукты и топливо, а обратно вывозили измученных голодом и холодом людей. Эти автомобили попадали под артобстрелы и бомбёжки, каждая третья машина уходила под лёд.

Производство ГАЗ-ММ на Горьковском автозаводе продолжалось до декабря 1949 года, но на этом история полуторок не закончилась. В течение 1950 года самостоятельную сборку шасси ГАЗ-ММ продолжал вести Горьковский автобусный завод, используя их для производства пассажирских и санитарных автобусов. А на Ульяновском автомобильном заводе имени Сталина выпуск грузовиков продлился до ноября 1951-го. Вплоть до 1970-х годов прошлого века эти неприхотливые машины верой и правдой служили своей стране, совершая настоящие подвиги. Их вклад в Победу, восстановление экономики, освоение целинных земель, развитие сельского хозяйства не забыт.

Лучшее признание заслуг полуторки – памятники в разных городах России. Один из таких установлен у входа в производство грузовых автомобилей Горьковского автозавода. Памятник ГАЗ-АА появился здесь в 1992-м – в год 60-летия предприятия. Подходящий экземпляр нашёлся у 85-летнего фронтовика из Марий Эл, который в силу возраста машину уже не использовал. Ветеран ездил на ГАЗ-АА с 1942 года. После окончания войны грузовик за боевые заслуги оставили ему в личное пользование – редкая по тем временам награда. В Нижнем Новгороде полуторку разобрали до винтика, почистили и снова собрали. В процессе обнаружили следы от осколков на крыльях – свидетельства, оставленные войной. Отреставрированный ГАЗ-АА своим ходом добрался до места стоянки, развернулся и по швеллерам заехал на постамент, где стоит по сей день вместе с другими легендарными грузовиками завода.