Вход через плей-ин
Преодолев трудности, молодые хоккеисты показали достойную игру, проявив целеустремленность, способность к адаптации, несгибаемый характер и волю к победе - сражались до последней секунды в каждом матче.
- Алексей Подалинский принял управление командой в сложный момент и в сжатые сроки создал коллектив, который, убежден, мог претендовать на финал. Я не считаю, что в полуфинале мы существенно уступали сопернику, - подвел итоги сезона в «молодежке» генеральный директор хоккейного клуба «Торпедо» Евгений Забуга.
Регулярный чемпионат «Чайка» завершила на шестом месте «Золотого дивизиона». Это худший результат за последние шесть лет, и он не позволил нижегородским хоккеистам напрямую попасть в плей-офф. Впервые в своей истории команде пришлось пройти через серию плей-ин, встретившись с одним из лидеров «Серебряного дивизиона» - «Ладьей». Впрочем, тольяттинцы не стали серьезным препятствием на пути нижегородского клуба. «Чайка» выиграла оба матча серии, забросив сопернику в общей сложности 14 шайб и получив в ответ только 3.
Рекордный матч
Путевку в четвертьфинал «Чайка» вырвала у казанского «Ирбиса» в серии из пяти встреч. Интересно, что четыре из них закончились с одинаковым счетом - 3:2. А четвертый матч и вовсе вошел в историю Молодежной хоккейной лиги как самый продолжительный. Обе команды продемонстрировали редкое упорство. Для определения лидера потребовалось почти 143 минуты игрового времени.
Матч проходил в Нижнем Новгороде на стадионе «Нагорный». В первом периоде соперники обменялись шайбами, вторая двадцатиминутка прошла без изменений на табло. Уже в конце третьего отрезка гости сумели вырваться вперед. После замены вратаря шестым полевым игроком за 46 секунд до сирены «Чайка» сравняла счет, и игра перешла в овертайм. Первый. Победитель определился лишь в пятом по счету дополнительном периоде, автором победной шайбы стал 16-летний форвард «Ирбиса» Даниил Иванов. Да, этот матч «Чайка» проиграла, но показала себя грозным соперником.
Стабильный счет
В решающей пятой встрече нижегородцы обыграли соперника «всухую» - 3:0 - и уверенно вышли в четвертьфинал, где встретились с победителем Восточной конференции «Омским Ястребом».
Старт оказался неудачным. В первом же матче «Чайка» крупно проиграла - 0:4. Однако затем последовала серия их трех побед. В результате нижегородская «молодежка» в четвертый раз подряд вышла в полуфинал.
На предпоследнем шаге от Кубка путь «Чайке» преградил победитель Западной конференции - ярославский «Локо».
На стадии полуфинала клубы встречались уже третий год подряд. Что характерно, и в прошлом, и в позапрошлом сезонах ярославцы завершали серию со счетом 4:2. Как известно, стабильность - признак мастерства. Тот же самый результат «Локо» сумел продемонстрировать и на этот раз.
В шести матчах нижегородцам удалось одолеть соперника только дважды.
По итогам «бронзового» сезона с Алексеем Подалинским продлен контракт еще на два года. «Нагорный» после переезда «Торпедо» на Стрелку рассматривается как основная площадка для домашних матчей «Чайки», которую «молодежка» будет делить с фарм-клубом основной команды - ХК «Торпедо-Горький» из Всероссийской хоккейной лиги.
