Сезон - в актив!

Перед началом сезона даже завзятые оптимисты вряд ли могли ожидать столь яркого выступления от «Торпедо», которое до самого конца регулярного чемпионата боролось за второе место в Западной конференции. Ставка на атаку, скорость и молодежь позволяла дружине Игоря Ларионова оставлять не у дел грандов, клубы с гораздо более представительными и дорогими составами. В 1/8 финала торпедовцы вполне уверенно превзошли столичное «Динамо», которому предпочтение отдавали все - и эксперты, и букмекеры. На домашних матчах с москвичами был сумасшедший ажиотаж. Более 60 тысяч заявок на билеты при вместительности арены 5500 человек. В онлайн-продажу поступало две тысячи билетов, их сметали за минуты, серверы выходили из строя!

В четвертьфинале нас ждал самый грозный из возможных соперников - петербургский СКА, который с первых туров захватил лидерство в Западной конференции и весь турнирный марафон никого и близко к себе не подпускал, став абсолютным победителем регулярного чемпионата за полмесяца до его окончания. При этом у армейцев есть несколько игроков, преодолевших в регулярке гроссмейстерскую планку в 50 набранных очков. Такую команду можно обыграть в одном-двух матчах, и «Торпедо» в ходе сезона это удалось, но превзойти в серии до четырех побед - почти нереально.

Впрочем, автозаводцы в первой гостевой игре заставили поверить в чудо, ни в чем не уступая лидеру КХЛ, а порой и превосходя его. Встреча началась с атакующих действий «Торпедо». СКА сумел первый раз бросить по воротам Ивана Кульбакова лишь на шестой минуте, а создать что-то по-настоящему опасное лишь на восьмой.

После перерыва характер игры не изменился. Нижегородцы продолжали идти вперед, раз за разом создавая опасные моменты у ворот, но реализовать их не сумели. Счет в матче был открыт только в третьей двадцатиминутке: хозяева воспользовались тем, что защитник «Торпедо» потерял равновесие. После гола армейцы стали играть по счету, но в итоге пропустили контрвыпад: 1:1. Таким образом, судьба поединка решалась в плей-офф, четвертом подряд для автозаводцев, учитывая три предыдущих матча с «Динамо». Наши в дополнительное время имели отличные шансы при игре в большинстве, но исход встречи решило СКА: 1:2.

- По качеству игры вопросов вообще нет, очень хороший матч. Но, когда здорово играешь, имеешь массу моментов и проигрываешь, это вдвойне обидно, - посетовал Игорь Ларионов.

Второй матч в Санкт-Петербурге оказался более результативным. В первом периоде наши открыли счет, причем в меньшинстве. Хозяева ответили дважды. Во второй двадцатиминутке болельщики увидели целых шесть заброшенных шайб. Торпедовцы сравнивали счет, армейцы уходили вперед и сохранили преимущество в одну шайбу: 4:5. Шквал атак со стороны нижегородцев в третьем периоде, к сожалению, не увенчался успехом. Сняв вратаря за две минуты до конца основного времени, «Торпедо» создало ряд опасных моментов, последний из которых состоялся буквально с финальной сиреной.

- Не хватило чуть-чуть удачи и времени. Ребята имели кучу хороших возможностей сравнять счет. Этого уже не вернуть. Ждем соперника в Нижнем, - констатировал наставник «Торпедо».

Первая игра в «Нагорном» стала для нижегородцев матчем тотального невезения. Под рев трибун торпедовцы неслись вперед, «пересчитали» все штанги, вырывались один на один с вратарем, во втором периоде втрое перебросали гостей. А шайбы, увы, залетали только в наши ворота. Итог: 0:4.

- Очень трудно найти слова, - признался Игорь Ларионов. - Когда ты стараешься и все твои усилия уходят в никуда - это слишком горькая пилюля, чтобы ее проглотить.

В четвертом матче на трибунах «Нагорного» красовался огромный плакат «Сделать невозможное возможным!». И торпедовцы начали лихо. Уже на первой минуте нижегородцы заработали большинство, а на второй Сергей Гончарук его реализовал «выстрелом» из круга вбрасывания - 1:0! На пятой минуте Гончарук оформил дубль еще одним мощнейшим броском в верхний угол - 2:0. После этого непробиваемого в предыдущей игре вратаря Дмитрия Николаева армейцы заменили и к перерыву сократили отставание.

В начале третьего периода «Торпедо» вновь увеличило свое преимущество до двух шайб - 3:1. После чего СКА включил режим настоящего хищника, сыграл почти идеально и своего не упустил: 3:5.

После финальной сирены притихший было «Нагорный» взорвался овациями. Игорю Ларионову даже пришлось выйти на лед, взять в руки микрофон и поблагодарить болельщиков за поддержку.

- В моей карьере это впервые: брать микрофон после игры и говорить, - признался Профессор на послематчевой пресс-конференции. - Понимал, насколько город, регион и страна полюбили этих ребят! Победы запоминаются, но они быстро уходят. А хорошие начинания помнятся очень долго. Мальчишки смотрят игру, учатся и хотят быть такими же. Это, наверное, самый большой успех.

• Николай Коваленко - 61 (24+37)
• Алексей Кручинин - 54 (15+39)
• Денис Ян - 45 (19+26)
  

Андрей Гусев