Первая представительская

13 октября 1950 года с конвейера сошел первый представительский автомобиль Горьковского автозавода - легендарный ЗИМ, на котором впервые в отечественной практике была применена гидромеханическая трансмиссия, обеспечивающая плавный разгон с места и удобство управления передачами.

Удивительно, но о послевоенном автомобиле представительского класса Народный комиссариат машиностроения СССР задумался еще в 1942 году, когда Красная армия на фронтах Великой Отечественной находилась в тяжелейшем положении. В 1948-м ГАЗ получил задание разработать такую машину. Для его выполнения отводились жесткие по тем временам сроки - 29 месяцев.

Над созданием ЗИМа работали круглые сутки. Сначала он напоминал удлиненную «Победу», но затем конструкция претерпела серьезные изменения. Перед ГАЗ-12 стояли две ключевые задачи. Во-первых, закрыть брешь между массовой «Победой» и «кремлевским» ЗИС-110, для того чтобы новый автомобиль могли использовать государственные деятели, высокие чиновники, представительские организации за границей.  Также ЗИМ планировалось отправлять на экспорт, демонстрируя мощь советского автопрома. Во-вторых, представительская машина должна была вытеснить с улиц Москвы многочисленные трофейные иномарки, что в скором времени и случилось.

Солидный, элегантный автомобиль стал одним из символов послевоенного промышленного подъема СССР. Его появление на дорогах страны вызвало настоящий фурор. Необычный дизайн, изящный и лаконичный одновременно, вместительный трехрядный салон с роскошными сиденьями - все это вызывало подлинное восхищение.

- Этот автомобиль был таким авторитетом! - говорит Владимир Носаков, бывший главный конструктор легковых автомобилей, ведущий конструктор ГАЗ-14 «Чайка». - Мне было 10 лет, когда я впервые увидел ЗИМ. Шел снег, и я, завороженный, готов был сдувать снежинки с этого чудо-автомобиля. Я тогда жил в Томске, и таких машин у нас было всего две - у секретаря обкома и председателя облисполкома. Каждый день наблюдал со своего балкона, как высокопоставленные чиновники ездили на обед домой и обратно на работу. Как только слышал специфический фанфарный сигнал, брал бинокль и бежал смотреть на ЗИМ, а потом бесконечно рисовал автомобиль в своем блокноте. Многие годы спустя эти изображения были использованы в моих книгах.

- Впечатление ЗИМ производил потрясающее! Шикарный, но без излишеств автомобиль. В нем все было продумано до мелочей, - рассказывает Владимир Реутов, бывший начальник конструкторского отдела автомобилей среднего класса. - Среди его уникальных особенностей были ровный пол салона, без выступающего кожуха карданного вала, и конструкция капота. Только у этой машины цельный штампованный капот мог откидываться в любую сторону, а при открытии обоих замков его вообще можно было снять. 

ЗИМ хотя и носил статус представительского, был гораздо демократичнее, нежели его последовательница «Чайка». Той не было в свободной продаже, а вот ЗИМ можно было купить. Цена, правда, кусалась - 40 тысяч рублей, астрономические деньги по тем временам. Для сравнения - «Москвич» стоил 9 тыс., «Победа» - 16 тыс.

- Однако встречались и те, кому ЗИМ был по карману, - объясняет Наталья Колесникова, директор музея истории ГАЗа. - Например, Сергей Владимирович Михалков. Знаменитый на всю страну поэт и общественный деятель прислал телеграмму главному конструктору Горьковского автозавода Андрею Липгарту, получившему с группой коллег Сталинскую премию за эту машину: «Поздравляю от души. Ваши ЗИМы хороши».

Именно на ЗИМе впервые появился товарный знак в виде статного оленя, ставшего символом Горьковского автозавода.

- История не сохранила имя автора данной эмблемы, - говорит Наталья Колесникова. - По всей видимости, это был плод коллективного труда наших стилистов. Но по воспоминаниям известного испытателя Горьковского автомобильного Глеба Зяблова, Андрей Липгарт специально ездил в Москву, чтобы посоветоваться по поводу знака с легендарным скульптором Верой Мухиной, и впоследствии получал от нее различные рекомендации.  

В середине 1950-х ЗИМ стал выполнять функции такси. Горьковчане могли в комфортабельном салоне добраться до райцентров области и до столицы. Среди дальних маршрутов был рейс Москва - Симферополь.

Кроме того, ЗИМ модифицировали в автомобиль скорой медицинской помощи. Для этого петли багажника пришлось вынести наружу, чтоб они не мешали носилкам. Запасное колесо перенесли за правую дверь. В салоне остались только два пассажирских сиденья - для фельдшера и сопровождающего. Еще одна модификация - с открытым кузовом - была построена в 1951 году в порядке эксперимента, всего в двух экземплярах.

ЗИМ выпускался 10 лет, он стал самым массовым представительским автомобилем в истории Горьковского автозавода. Сегодня легендарный седан - раритет, предмет гордости коллекционеров, постоянный участник многочисленных пробегов ретромашин.  Первому представительскому автомобилю Горьковского автозавода забвение не грозит. Он продолжает жить полноценной жизнью и радовать глаз окружающих.