В автопробеге, стартовавшем из Горького 2 июня 1936 года, участвовали два седана ГАЗ-М1, которые только в марте начали серийно выпускать на ГАЗе, два фаэтона ГАЗ-А, столько же пикапов ГАЗ-4 и один трехосный опытный пикап ГАЗ-АААА.
Десять тысяч километров пути проходило по автомобильным, в том числе грунтовым дорогам. 2292 километра - это болота, барханы и пески. На дороги, относящиеся к категории «улучшенные профилированные шоссе», пришлось лишь 526 километров. В историю отечественной промышленности автопробег Горький - Памир - Москва - Горький вошел как один из самых значимых тестов автомобилей Горьковского автозавода на прочность и выносливость.
Организатором пробега стала автомобильно-мотоциклетная секция «Динамо» при Горьковском пролетарском спортивном обществе. Кроме водителей, инженеров, испытателей в пробеге участвовали журналисты, фото- и кинодокументалисты, среди них - тогда еще молодой кинооператор Роман Кармен. Фильм, снятый им в пути, с большим успехом пройдет в кинотеатрах страны.
В составе экипажа одной из машин ехал фотограф Горьковского автозавода Николай Добровольский. А одна из эмок - участниц пробега была названа в честь главной областной газеты «Горьковская коммуна». В составе сложной экспедиции была женщина - Фаина Стеклова. В ее обязанность входило ведение дневника.
Рекордный маршрут
В путь отправились 16 участников. В европейской части СССР они проложили путь через Чебоксары, Казань, Куйбышев (сейчас - Самара). После Волги ехали по степям Казахстана, затем по пустыням Узбекистана и Туркмении, а также по высокогорным районам Киргизии и Таджикистана. Обратная дорога лежала через Казахстан и далее - через Южный Урал и Прикамье. Проехали Оренбургскую, Челябинскую, Свердловскую, Пермскую, Кировскую области. А уже из Кирова, миновав Кострому и Ярославль, напрямую добрались до Москвы, чтобы затем уже триумфально вернуться в Горький.
Все участвовавшие в пробеге машины Горьковского автозавода были представлены в базовой комплектации. Автомобили М-1 были взяты прямо с конвейера: перед поездкой у них заменили лишь амортизаторы. Все машины специально оборудовали четырехлопастными вентиляторами, термометрами для воды, светоотражательными накапотниками, масляными воздухоочистителями, сменными жиклерами для преодоления высот, добавочными баками для горючего на 60 литров, каждый с подачей бензина диафрагмовым насосом. На М-1 установили баки для воды на 28 литров.
Были использованы грузовые платформы пикапов: на одном разместили походную мастерскую, на другом - баки для воды и топлива. Третий оборудовали лебедкой и крюком для буксира.
Через степи и пустыни
Сложности в пути начались сразу после прикаспийского региона. Участники автопробега оказались в абсолютно безлюдном и пустынном крае. Плато Устюрт преодолели за 4 дня.
«На протяжении более чем 800 км не оказалось никаких следов человека. Мы обнаружили только один колодец с пригодной питьевой водой. Изредка попадались такиры (высохшее илистое дно озера, гладкое, как асфальт). По ним мы проходили десятки километров со скоростью до 100 км/час», - вспоминал Н. Добровольский.
Дальше маршрут пролегал от Косчагыла вплоть до Куня-Ургенча по местности, которая была буквально испещрена ямами и кочками. Одолев этот участок пути, участники пробега вступили в бескрайние дали песков Каракумов.
«По раскаленным пескам Каракумов продвигались при температуре воздуха днем от +64 до +68 градусов (на солнце). Дорогу приходилось выбирать между барханами, ямами и зарослями саксаула, - вспоминал Н. Добровольский. - Машины часто вязли в песках. Вытаскивали их с помощью «трехоски» и людей. Моторы, снабженные дополнительным оборудованием, работали нормально. Закипания воды в радиаторах почти не было. Пустыню мы преодолели за 45 часов».
До Памира и обратно
Тяжелейшим испытанием для техники и, конечно, для самих участников пробега стал путь по Памиру. На участке Ош - Хорог автомобилям нужно было преодолеть 13 высокогорных перевалов высотой от 3 до 5 тысяч метров. Значительная часть дороги проходила на высоте более 4 000 м. Снежные вершины часто оставались внизу. Одной из технических проблем при разреженности воздуха стала невозможность полноценно подкачать баллоны. Ее устранили использованием жиклеров с меньшим диаметром отверстия.
«Горной болезни не удалось избежать никому, но никто не отстал, все проявили выдержку, дисциплину и выносливость, - делился впечатлениями штурман-фотограф. - Температура воздуха в высокогорье варьировалась от -3 до +8 градусов. Проходили в полушубках, ватных брюках, валенках. На перевалах, вследствие пониженного давления воздуха, вода в радиаторах закипала при 85 градусах, мотор работал тяжело. К чести создателей автомобилей, Памир в оба конца был пройден без каких-либо аварий».
Достигнув «крыши мира», участники автопробега спустились в Ферганскую долину. Переправились через Сырдарью и, проехав Ташкент, углубились в бескрайние и безводные степи, где испытали дефицит воды и топлива. Командир автопробега, собрав остатки горючего, направился на поиски дороги. А тем временем оставшиеся обходились тем, что было в радиаторах.
В итоге все горьковские машины прошли маршрут без существенных поломок, в очередной раз подтвердив свою надежность и выносливость. Пробег проводился, чтобы дать объективную оценку новому седану М1, сравнить его с ранее выпускавшимся фаэтоном ГАЗ-А и изучить возможность работы техники и водителей в экстремальных условиях, близких к боевым. С этой целью, например, участники преодолели несколько этапов в противогазах.
В ходе пробега была доказана надежность и эффективность эмок: по сравнению с ГАЗ-А они меньше застревали в песках, лучше брали подъемы и были значительно комфортабельнее.
