Символ оттепели

Прорыв в мировой автопром

В основу технического задания на будущую «Волгу» легли наработки для «Победы» второго поколения. Но новый автомобиль должен был стать значительным шагом вперед.

В ноябре 1953 года конструктор Александр Невзоров и дизайнер Лев Еремеев начали работу над новой моделью, а уже в 1955-м появились первые ходовые прототипы - изящные машины, выполненные в аэростиле, модном в эпоху 1950-х годов. По сравнению с предшественницей «Волга» отличалась массой технических, экстерьерных и интерьерных новшеств, более просторным и комфортным салоном, новым двигателем.

В мае 1955-го три «Волги» отправились на всесторонние государственные испытания совместно с различными автомобилями отечественного и иностранного производства. Машины экзаменовали как на современных трассах, так и в условиях российского бездорожья. «Волга» показала себя скоростным автомобилем - она разгонялась до 100 км на 11 секунд быстрее «Победы». При этом была экономичнее ГАЗ-М-20, по динамике превосходила ЗИМ более высокого класса. А по таким показателям, как долговечность и проходимость, «Волга» оставила далеко позади и иностранные аналоги, мало приспособленные к отечественным дорожным условиям.

«Вместе с ГАЗ-21 испытаниям были подвергнуты «Шевроле», «Студебекер», «Форд», уже в то время оснащенные автоматическими коробками передач, - вспоминал начальник лаборатории испытания легковых автомобилей Михаил Мокеев. - Сравнительные испытания подтвердили не только качество конструкции «Волги», но и ее превосходство над иномарками по целому ряду показателей».

15 октября 1955 года были собраны первые серийные образцы «Волги» ГАЗ-21, которая на годы вперед задала тенденции развития автомобилей среднего класса.

В 1958-м на всемирной выставке в Брюсселе ГАЗ-21 «Волга» наряду с ГАЗ-13 «Чайка» и ГАЗ-52 получила Гран-при. Бренд «ГАЗ» ворвался в мировой автопром.

Такси на Дубровку

«Волга» стала неотъемлемой частью городских пейзажей 1960-1970-х годов, впечатляя изяществом линий, красотой отделки и качеством исполнения.

Одним из главных назначений «Волги» стала работа в такси. Это было изначально понятно, поэтому инженеры еще на стадии разработки стремились учесть пожелания работников таксопарков. Именно они стали одними из главных испытателей первых серийных «Волг» для такси (ГАЗ-М-21А) и помогли внести в конструкцию целый ряд улучшений.

«Автомобили работали по две смены, наезжали по 250 километров в сутки, к ним предъявлялись особые требования по надежности, - вспоминал заместитель главного конструктора легковых автомобилей ГАЗа Владимир Реутов. - В качестве альтернативы пробовали автомобили других марок, но они не справлялись».

Помимо таксопарков, ГАЗ-21 отправлялись в милицию и ГАИ, трудились на медицинском поприще, служили в силовых структурах, шли в госучреждения и на экспорт и, конечно, пользовались спросом у покупателей, хотя цены на красавицу «Волгу» было трудно назвать демократичными.

А еще 21-я стала настоящей звездой киноэкрана. Ее под звуки нестареющего вальса угонял Юрий Деточкин в фильме «Берегись автомобиля», в ней пела о нежности Доронина-Нюра в «Трех тополях на Плющихе». От нее уносил ноги в «Стариках-разбойниках» незадачливый «грабитель» Юрий Никулин, к подъезду которого уже в «Бриллиантовой руке» на «Волге» подлетал Анатолий Папанов с классическим вопросом: «Кто заказывал такси на Дубровку?». А функциональность салона легендарной машины прекрасно отрекламировали в комедии «Три плюс два»: спинка переднего дивана откидывалась, примыкала к подушкам задних сидений и - вот вам вполне вместительное спальное место.

Вечная молодость

Производство ГАЗ-21 «Волга» продолжалось до середины 1970 года. Автомобиль выпускался в трех сериях, имел около 50 модификаций. Был широко представлен на внешнем рынке, и не только социалистическом, но и в таких странах, как Бельгия, Финляндия, Австрия, Голландия, Норвегия, Швеция, Греция, на Ближнем Востоке и т.д.

Последнюю 21-ю собрали 15 июля 1970 года, а на смену ей без остановки конвейера уже величественно заходил принципиально новый кузов наследницы - первой серийной «Волги» ГАЗ-24, которой суждено было стать следующей легендой отечественного автопрома.

- ГАЗ-21 - гордость нашей коллекции, - говорит директор Музея истории «ГАЗ» Наталья Колесникова. - У нас есть два автомобиля этой модели. Первый - последняя собранная на конвейере «Волга», второй - очень редкий экземпляр со звездой на облицовке радиатора. Вскоре, после масштабной реконструкции музея, эти автомобили вновь будут радовать глаз посетителей.

Но только музейная жизнь «Волге» ГАЗ-21 не грозит. Она стала частью жизни огромного количества людей, по-прежнему встречается на российских дорогах, собирая удивленные взгляды прохожих, участвует в ралли-рейдах, переходах, форумах классических автомобилей.

В августе на фестивале «Горький Классик», посвященном 800-летию Нижнего Новгорода, по территории ГАЗа и улицам столицы Приволжья проехали владельцы 21-х из Москвы, Санкт-Петербурга, Казани, Ярославля, Волгограда, Подольска, Краснодара, Долгопрудного, Тулы, Пензы, Минска, Калуги и других городов. Ярче примера нестареющей популярности ГАЗ-21 трудно представить.

- Я влюблен в 21-ю с детства. Нам дозволялось играть в просторном салоне машины, хозяином которой был сосед по даче. Мы прыгали на пружинном диване и впятером усаживались за руль, - рассказал гость из Москвы Дмитрий Косов. - Такое не забывается! ГАЗ-21 «Волга» - бесспорная легенда, которая навсегда останется в истории страны и Горьковского автозавода.

Андрей Гусев